Durante el mandato del emperador Decio, el Imperio Romano desató una dura represión contra los cristianos. Apolonia fue una de las víctimas: según los relatos históricos, fue sometida a crueles torturas, entre ellas la rotura de sus dientes con piedras y puntas de hierro caliente, antes de ser ejecutada. Con el paso del tiempo, su figura se convirtió en símbolo de fortaleza y resistencia frente al sufrimiento.

Por ese motivo, Santa Apolonia es considerada la patrona de los odontólogos, y su memoria se transformó en una fecha para reconocer la labor de los profesionales de la odontología, que día a día trabajan por la prevención, el cuidado y la salud integral de la comunidad.